“点齐兵马攻城，我要杀了他，我要杀了他，夺回秀英！”逃回军营后的赵元奴极为不甘，怒火中烧，冲着亲兵大喊。

“冷静！将不因怒用兵，你这样子破不了城的，更抢不回心爱的女人。”看着赵元奴狰狞的面孔，郑潜安劝阻道，这厮还有利用价值。

“赵将军，你得治疗伤势，先歇着。”又劝了一句，再次出谋道：“红娘子此时入城，想必贼军内有变故。咱们得探明军情，再做定夺。”

赵元奴听罢，随即把手指向左右亲卫，“派出三波斥候，速速探明贼军变动报来！”

“是！”卫士传令，很快就有斥候打马疾驰离去。

赵元奴让郎中包扎完伤口，深吸口气，从皮囊里抽出一支狼牙箭，咔嚓拗断，立誓道：“不破怀宁，犹如此箭！”

终究是出自草莽，忍不下恶气！

先前还劝阻的李密使者郑潜安敏锐地感觉到了危险苗头，把嘴一闭，扭头出了大帐。

“攻城！活捉红娘子者，赏千金，美女十个！”

“攻城！活捉红娘子！”

“赏千金，美女十个！”

城下，阵阵喊杀声如山崩海啸。所有隋军全红了眼们，抄起兵器，架起云梯和冲车开始攻城。

“放滚石，推垒木！”城头上刘泗沉声下令，周大牛，吴铁头和苗宗信各带人马，奋力防守反击。

双方士卒奋力挥舞着手中的兵器，叫喊着，怒吼着伴着干热的秋风，响彻整个怀宁城内外。

“轰隆！轰隆！轰隆！”攻城的隋军如汹涌水流的怒涛，城中守军就像是巨大的礁石岿然不动。

杀声震天，刘泗坐镇城头布置作战，短时间内到无危险。他神态自若，带人巡视城墙，时而挥刀斩杀残兵，目光向下，望望城外隋军大营的通天火光，回头来向各将领说：“现在城外火把通天，城上厮杀不止，不可大意。听着，大牛和铁头带人守第一阵，宗信与我守第二阵。”军令一出，不容更改。

在场诸将，赶忙说：“是，末将遵命。”

…………………………

刘泗下了南城头，在扈从簇拥下返回居所。

在他到前，王秀英与李秀宁已经照面，彼此对视竟然发现对方和自己有几分相似。

王秀英是三分成熟三分英气，遇雪更艳，仿若长于悬崖边上的腊梅。

李秀宁是三分清秀三分英气，雍容华贵，近乎生于洛阳的黄金牡丹。

唯独一份英气不分上下。

李秀宁是第一次遇到和自己气质不分上下的女子，打量一番后连声称赞说：

“好容貌！好容貌！姐姐就是红娘子?！”

红娘子在十二名心腹环绕下，一挺胸脯大声道：“谬赞了，我就是人们说的红娘子王秀英。妹妹也很漂亮，如何称呼?”她二十有三，轮身材确是足以吊打李三娘。

“我乃关中李秀宁。”李三娘虽有处于下风之感，却不服输，隐隐反击道：“姐姐于此时入城，可带了援兵？否则，那是害了刘大哥呢。”

走过右大街，匆匆赶来的刘泗见状，连忙岔开话题说：“王将军，秀宁，咱们入内商议军情。守城之患不在内而在外，若无援兵，何以固守？晋州、怀宁之兵，皆是义军所属。隋军未破，必须同心协力。”

王秀英没有做声，向他点了点头，就来到他左右。李秀宁接到家中来信，更知道时机耽搁不得，决定立刻行动，对刘泗说：“刘将军决战之时派人告知下，我部三百铁骑，一二日内会移到城外十里伺机而动。”

话讲毕，连大门也不进，招呼随从，扭头就走。

刘泗和王秀英相伴进入后宅。

彼此对视，王秀英半是羞涩半是倔强的道：“我奉义父之命嫁给你，倘若你敢负我，定斩不饶！”

美人如玉，双刀似剪，掀起一抹寒芒，足使见者心惊。

“战场厮杀，我一力担之，你不必担忧。”刘泗放下话头，逃也似的离开。

他有些迷茫的看着傍晚的落霞。

西边，落日残照，虽还有几缕亮光，但头顶一开始有星辰闪烁，王秀英与李秀宁就好两朵鲜花，如何取舍？

倘若能君临四海，那就不用做选择了吧？他心头忽然涌起一股斗志，热血燃烧，迈步直往城头走去。

突然，暮色中发出了一阵惨叫，城头上几乎响个不停。这攻击来得太突然，义军被打了个措手不及。

城墙上本有义军精锐戍守，随着那惨叫迭起，像是一座堤坝坍塌，四周很快传来了士卒的嚎叫，不断有人中箭跌下城头或者向后扑倒丧命，一个个惊慌失措，更有人叫道：“官军打上来了，官军打上来了！”

刘泗陡然一个激灵，识得弓箭和投石机的厉害，当下大喝道：“后退者，斩！周小六，去把投枪营给我叫来！”

未几，田立三带着投枪营士卒赶到，大叫道：“不要乱！投枪准备，第一轮，放！”