孟靖怀轻声唤了她一句，满脸笑意，那般温柔的神情，与平时的他判若两人。

额上冰凉的触感几乎让沈知鹤沉溺，她偏开头，遮了美娇娘的媚容，轻轻叹了口气：“……你这又是何意呢。”

孟靖怀眼底喜悦的流光那般清晰，甚至让沈知鹤恍惚以为，他是深爱着她的。

这样的孟靖怀，太让她害怕了。

沈知鹤与孟靖怀，原是见过的。

十四岁那年，她刚被沈丞相接回淮安城教导，难得有喘息的时间。

那年夏日正盛，兰若寺的佛桑花开得艳丽，通往正殿的甬道两侧开满了佛桑，沈知鹤一人在寺中悄悄求了女儿家的姻缘心事，漫步在甬道上，那一簇簇鲜红，仿佛用尽生命在燃烧。

“哒哒——”耳边响起清脆的马蹄声，沈知鹤回神，愕然望去，只见少年驭马而来，红衣白马，飞扬夺目，艳丽如佛桑花，在他到来之后也黯然失色。

他在台阶下勒马，许是感受到了沈知鹤炙热的目光，蓦然回头，视线交汇。

不远处堂内老僧手中转着念珠，嘴里念着甚么因果，阿弥陀佛，一面笃笃地敲木鱼，一下一下，极富韵律，敲得沈知鹤心头一震。

公然直视一个男人，实在于礼不合。可那一刻，似有一种特殊的力量控制着沈知鹤，到底年幼的她忘了《女诫》中“行己有耻”的古训，无法移开眼眸。

“皎皎白驹，在彼空谷；其人如玉，生刍一束。”

前几日沈知鹤才在《诗经》中见过这句，她从不认为有人能配得上这句话，可那一霎，那人担得起。

不知过了多久，少年翻身下马，缓步向沈知鹤走来，在距她四步处停住，轻勾唇角，笑容如夜空里皎洁的上弦月，沈知鹤微愣，因他的笑。

“在下洛阳孟氏，字靖怀，敢问姑娘芳名？”男子微微俯身，拱手作辑，意气风发，已初露睥睨一方之势。

稚嫩的沈知鹤脸颊发烫，几分小女儿家娇羞，她美眸一转，庆幸今日寺中没什么人，而媵侍被派去取签文了，她收回视线，垂眸按着礼数回礼，举扇掩去颜容。

“淮安沈氏。”

那是她第一次见孟靖怀。

从过往思绪中回神，孟靖怀已将桌上的合卺酒举至沈知鹤跟前，

鸢尾纹小酒杯，用一条红绳系了起来，曳着夜剪西窗烛星点昏黄，映出他眼底悦色。

孟靖怀屈膝，将自己的那杯一饮而尽，目光灼灼地望着她。

将眼前人眸中的期待尽收眼底，沈知鹤鼻尖缭绕着微醺人的醇香酒气，她阖目饮尽，辛辣的酒液滑入喉咙将思绪理顺，她敛去眼中的阴霾，又想起那夜与父亲的谈话，心一狠。

“我非真心嫁你，你也非真心娶我，我们做不成夫妻的。”

她见孟靖怀脸色僵硬两秒，眼底滑过一抹悲哀，但也只是瞬间，快到让沈知鹤以为是自己的错觉。

“你怎知我非真心？”半响，孟靖怀直起身，后退一步，面上喜色尽退，又是在外强硬的模样，冷冷开腔。

到底是征战沙场的少将，扑面而来的气势让沈知鹤心下一惊，只觉他眼神竟是如火一般滚烫，直烫到心尖上去。

她勉强定住心神，起身错过孟靖怀，直往梳妆台坐定，将头上繁杂的金钗尽数褪去，三千青丝落下，才敢对上铜镜中那人的眼神。

“是帝赐婚圣旨不可违，你且放心，我定做好孟家媳的本分。”

孟靖怀眼底晦暗，一片阴沉，冷眼瞧她动作。

沈知鹤顶着他的目光，走回床榻边，将那席喜被摊开，深吸口气，转身，解开大红嫁衣的腰带，嫁衣滑落，明玉白晃了孟靖怀的眼，她几乎能感觉到少年立即屏住的呼吸，垂眸，心下凄然。

远山黛的一点妆本该是山桃初绽的芳华，如今却成了蒙尘明珠浸染的灰白斑驳，闻道杜鹃的啼绝，泣血断肠。