踏着还未来得及融化的白雪，一年一度的伦敦社交季又即将开始。宾利兄妹、赫斯特夫妇连同达西先生赶在社交季开始前回到了伦敦的格鲁汶纳街。

卡洛琳曾经就宾利先生和班纳特家大小姐的事情问过赫斯特夫人：“倘若不是社交季临近的缘故，你还会坚持要我们回伦敦去嘛？”

那是她们离开尼日斐花园前的最后一天。彼时，她俩正在小花园里作画，趁着换笔的空隙，卡洛琳向赫斯特夫人问道。赫斯特夫人一面将深浅不一的绿色涂沫在画布上描绘出远处起伏的山峦，她一面回答卡洛琳：“我们又不是准备在哈福德郡定居，当然要回伦敦去了。”

“路易莎，我们是迟早要回去伦敦的，但你知道我想说的不是这个！” 赫斯特夫人回过头，温和地看着卡洛琳，“我当然知道你想问我的不就是为什么反对查尔斯追求班纳特家大小姐的事情嘛。”

“卡洛琳，你说说看我为什么要同意班纳特大小姐做我的弟妹呢？不错，班纳特大小姐是麦里屯远近闻名的美人，但难道伦敦乃至全英格兰就没有比她更美貌更出色的小姐吗？且不论她的出身和那可怜的嫁妆，也不论她那些微贱的亲戚，除了美貌，她还有其它更突出的优点吗？不，她没有。”

“查尔斯是宾利家的继承人，他需要的是一个贤内助，要能在查尔斯在外拼搏的时候，将家里打理的井井有条。在查尔斯出席名流宴会的时候，她代表的不仅仅是查尔斯的脸面还有我们整个宾利家庭的荣耀。而且她所要做的远远不仅如此，这样苛刻的要求，是小乡绅家庭出身的简班纳特小姐能胜任的吗？婚姻，并不是仅仅有爱情就够了，当现实的一切将他俩淹没的时候，当他们在此间挣扎得精疲力尽的时候，那就不是伴侣而是怨偶了。卡洛琳，这才是我反对的最重要的原因。”

卡洛琳在心里感叹赫斯特夫人作为长姐所考虑的东西远远要比她更为现实深刻，可是，路易莎姐姐，查尔斯爱上班纳特大小姐几乎是一个不可更改的宿命啊。虽然原著很不负责的结束在他俩结婚之后不久，但是卡洛琳相信原著里的宾利夫妇过得总不会太差。而且，路易莎姐姐，你怎么就知道简班纳特小姐不会努力的让自己成为胜任宾利夫人的那个人呢？

“卡洛琳，你是不是在想我为什么不给机会让简班纳特小姐去学习如何打理庄园事务，如何去做一个合格的宾利夫人呢？”赫斯特夫人看着卡洛琳皱成一团的小脸，笑着说道。

卡洛琳睁大眼睛惊讶地看了一眼赫斯特夫人，好像是在问你怎么知道。

赫斯特夫人笑了笑说道，“你是我从小看到大的，你在想什么我会不知道吗？并不是我对简班纳特小姐没有信心，而是既然在伦敦有那么多温柔贤淑、多才多艺的小姐们可以让我们选择，何必要执着于一个尚需要时间来□的班纳特小姐呢。”

路易莎姐姐，可是……卡洛琳在心里呐喊，你太小看原著的力量了。但她现在什么都不能说，只好闭口不言，把心思放在自己的画上。

态度明确的并不是只有赫斯特夫人，还有一位先生虽然出发点不同，但却以极其相似的理由同样反对查尔斯和简班纳特小姐的婚姻。

那天，达西先生和查尔斯从外面回来，卡洛琳还是第一次看到他们冷战的样子。查尔斯草草地和她们打过招呼就把自己关在了房间里，而达西先生不发一言，比平时更加沉默了。卡洛琳料想他们之间一定出了什么大事，不然一向把达西先生当作是最好的朋友的宾利先生不会如此地反常。

晚餐的时候，查尔斯仍是闭门不出，他的晚饭是让佣人送到房间里去的。这天的晚餐前所未有的冷淡，查尔斯不在，达西先生明显心不在焉，赫斯特夫人和赫斯特先生虽然也时不时说着些什么，但总是显得气氛十分尴尬。

晚餐过后，赫斯特夫妇到矮树林散步去了。起居室里就只留下了达西先生和卡洛琳。达西先生看上去有些焦躁，他在起居室里不停地踱来踱去，一幅想做些什么又不得的样子。

卡洛琳坐在壁炉旁边的沙发上做着针线，时不时抬起头看他，有心想问问究竟发生了什么事，看到达西先生的样子，又觉得不知道如何开口。

两人就这样坐在起居室里，悄然无声。踱了一会儿后，达西先生终于走到壁炉旁，说道：“卡洛琳小姐，能和你谈一谈吗？”

“嗯，你说吧。”

达西先生，于是你现在已经把卡洛琳当成树洞了么？

“下午宾利和我在谈话的时候有一些不愉快。”达西先生有些艰难地说道，“主要是关于班纳特大小姐的事情。”

我就知道是这样，卡洛琳暗想，难道达西先生还是觉得简班纳特小姐对查尔斯毫无情意吗？可是事实还不够明显么。

达西先生见卡洛琳一副洗耳恭听的样子又说道，“你哥哥曾经同我说过对班纳特大小姐的钟情，并且告诉我这位小姐已经获得了他的心。从那以后，我就密切注意着班纳特小姐。但是她的神色和风度依旧落落大方，丝毫没有钟情于人的迹象，根本不象一个情窦初开的少女。在我看来，班纳特小姐只是在享受宾利带来的殷勤和虚荣罢了。”