“那我等就先伯府，稍后我再拜见伯爷。”

燕绥对佛八爷笑着点头。

燕管家自然寸步不离的保护燕绥，服侍他上了第一辆马车。

窦婉婉和百灵则是扶着朱攸宁上了第二辆马车。

两车一前一后的缓缓离开了顺天府。

燕飞和佛八爷看着他们走远，便也都上马先回伯府去了。

两架马车一路来到了什刹海附近一处宽敞的空地。光秃秃的柳枝被寒风吹的摇摇晃晃。空地中间一个老旧的木质凉亭，桌面和凳子上都积了雪，有些荒凉萧索之感。

什刹海上结了冰，有小孩子不怕冷，自己做了冰鞋，在冰面马上玩耍，嬉闹声远远地传了过来，才将那荒凉感冲淡了一些。

朱攸宁与燕绥先后下了车，窦婉婉和百灵已经先去将凉亭里的桌子凳子都打扫干净，取了马车中厚实的坐褥铺在凳子上，又在凉亭的地当中点燃了车上常备的炭盆。

朱攸宁就披着厚实的白狐毛领子披风，跟在穿着黑貂绒大氅的燕绥身后走上了凉亭的台阶，面对面坐下了。

燕管家与两婢女站在马车旁，远远地主着亭子里的主子和四周的动向。

朱攸宁伸出白玉般的小手，悬在炭盆上烘了烘，“你伤势都好了吗？”

燕绥洒然一笑：“都无大碍了，只要好生调养便是。在北镇抚司没有受苦。”

“那就好。”朱攸宁也笑了笑，“咱们都是朋友，我说话就不绕圈子了，当面问出来，你若是能回答的，就告诉我，若不能回答的，我也不追问，如何？”

“知道你会有疑问。”燕绥也将自己修长有力的大手凑近了炭盆上方烤火，倾身道，“你有话，就问吧。”

朱攸宁点点头，“那天到底是怎么一回事？沈修撰说的是真的吗？”

“我之前与你说的和在堂上说的都是实情。我的确是吃了茶就失去意识了，什么都不记得了。”

朱攸宁垂眸颔首，“许真的像吃醉了酒的人，不记得自己做过什么事了？我是相信你的。但是这个案子的疑点太多了。

“第一，沈修撰既然做了假证，怎么可能因为方恩师几句话就忽然悔悟过来，开始说‘真话’了？

“第二，姜阁老那样的人物，什么女人找不到，怎么会对自己的亲生女儿如此？这简直是太匪夷所思，让人无法置信了。

“第三，姜府的下人、丫鬟婆子们，说的供词都未免太溜了，都像事先背下来的，这些人身为姜家的下人，生死荣辱都是与主子绑在一起的，他们居然在公堂上不为自己主子说一句话，而是每一句都咬死了姜阁老有那件事。

“这种种事情结合在一起，着实不能让人不去多想。

“而且最可怕的，是圣上的态度。”

朱攸宁抬起头，对上燕绥复杂的眼神，“我想不通，这到底是怎么一回事。”

燕绥看着她冻红的鼻头，抬起手来帮她将毛领子理了理，将她整张脸都埋在了白狐毛中。

“很简单。这件事，其实是圣上下了一盘棋。将所有人都算计在了棋局内。”

朱攸宁听的一愣，杏眼不由得睁圆，疑惑的看着燕绥，也顾不上他帮自己理了领子的动作了。

“你是说……”

燕绥叹息道：“其实当日我在姜小姐的闺房醒来，一直到我被刑部的人带走，都没看到沈莫出现，我就觉得事情很不对劲了。

“我与沈莫的关系很要好，当时以为他许是出了什么意外，或者其中有什么隐情。到后来我在北镇抚司，听人说沈莫对上门询问的人都是闭门不见，我也一直不清楚这到底是为了什么。

“直到今天，听到了沈莫那些一听就觉得荒唐的证词，看到了圣上的态度，我才彻底明白到底是怎么一回事。”

燕绥垂眸，无奈的道：“你知道，大周如今国库空虚，朝廷里最缺的就是银子。我在圣上身边时间久了，常常听到一些风声。也知道圣上有恢复商人地位为国家收取合法商税的意思。”

朱攸宁点头，“这个我也有所猜测，早在六七年前的时候就想过这个。”

“嗯。圣上要提高商人的地位，打算为商人设立户籍，在对商人加以扶持。保守派的文臣们自然是不答应的，与圣上之间的争论已很久了。

“而我的出现，让圣上看到了商人的作用，尝到里其中的甜头。才让圣上更加坚定了收取商税的决心。

“姜阁老为首的那些人，一开始就看不惯我一个商人平步青云。他主动与圣上提出将姜小姐许配给我，也确实是想害我的。

“我知道圣上的打算，自然也明白自己的立场。圣上见我被姜阁老盯上，却视而不见，还赐了婚，我就觉得蹊跷了。因为我知道，圣上不是一个能够甘心被臣子摆布懦弱的人。”

说到这里，燕绥站起身，走向凉亭的边缘，看着什刹海上玩耍的孩童，声音轻的像是随时会被风吹散。

“从我去姜阁老府上退婚，到姜小姐之死，到我入刑部受刑，再到沈修撰的闭门不见不肯为我作证，这一切都是圣上安排好的。我只是圣上用来对付文官集团的一个棋子而已。”

“所以你的意思是，沈修撰其实是圣上的人？他所做是圣上吩咐，他所说是圣上教的？”

燕绥沉默的点头，回身看着朱攸宁，问道：“你可以想一想，若是这件事只单纯判我无罪，而没有姜阁老与自己亲生女儿有染的事，结果会是什么样？”

朱攸宁将方才燕绥的话仔细想了想，又将整件事以及朝中一些事都回忆了一遍。一些如散沙一般的线索，终于在她心里连了起来。

“我明白了。”朱攸宁复杂的道，“若无有染之事，姜阁老德行没有亏损，他就算为了姜小姐的死因纠察下去而触怒了不该惹的人被罢免了官职，他在保守派文臣的心目之中依旧是个英雄。因为他为的是他们那一派人的信仰。”

“可如今，沈修撰的几句话，就让姜阁老的人品出现了这么大的残缺。不论是不是真有此事，背后都会有人议论。

“圣上利用了你来打击保守派文臣，再利用沈修撰这些年来的不甘心，在姜阁老提出赐婚要求时将计就计。

“圣上刚才阻止了方恩师继续调查姜小姐一案，看样子也不想调查清楚姜阁老与女儿有染之事，很有可能就是因为姜小姐的死是圣上的人做的，他只是想将这件事做大才能方便利用。

“而姜阁老与姜小姐根本就没有那种乱伦关系，是禁不起细查的，圣上才不许方恩师去查。”