不等对方站起，许平用剑柄一敲就把钟龟年打懵在地，两个叛军冲过去把钟龟年抬到椅子上捆起来，这时许平已经写好手令，他在上面盖上印后交给一个部下拿去大牢放人。

等待的时候，钟龟年悠悠转醒过来，他在椅子上挣扎了两下发现无用后，再次抬头冲着许平喊道：“许将军，你难道一点儿都不替大顺、陛下想一想么？现在国势如此艰难，你怎么就不懂得以国家为重呢？”

“我从来不懂得以国家为重，一贯是为私人恩怨置大局于不顾，”许平轻声答道：“这个钟兄应该是知道得很清楚的。”

“天下苍生何辜？”钟龟年大叫起来：“许将军你要是把天下搞得大乱，那又会有多少家破人亡？多少人妻离子散？难道你指望残暴的昏明又回来吗？”

许平一声不吭只是看着门外，等着大牢那边的回音。

“现在天下太平了，百姓能够安居乐业了，就算我做得有不对的地方，可难道山东不是盗贼晏平了吗？难道流民不都回乡，可以娶妻生子，安居乐业了吗？”钟龟年不依不饶地继续叫喊着：“许平你非要把这太平日子搅乱，让多少人香火断绝，让多少人重新辗转沟壑才安心吗？……”

钟龟年又怒吼了一会儿，许平终于按捺不住，一跃到他身边，冲着他叫道：“但是当天你不是这么和我说的！你不是跟我说明饿死全家老少，你只饿死一半；你不是说明夺走一家的一双儿女，而你会让他们挑一个留下的；你也不是说明让所有的百姓都不得活，而你只让其中三成、四成不得活！你说的是：辅佐顺王吧，开辟一个太平时代，一个人人都能温饱，都能膝前儿女环绕，不再会有冤无处伸，不再会被恶棍肆意欺凌而哀告无门的太平时代的！”

愣住的钟龟年一句话也答不出，但许平还没有结束：“怎么了，为什么不说话了？其实你根本不信会有这样的日子，对不对？你只是想改朝换代，你根本不想试一下，哪怕是试一下能不能有这样的日子。但你却这样和我说，然后我又去和我的部下们说！”

许平向钟龟年摊出手：“我手上的血是洗不干净了，这个你早就和我说过，我也知道。但我的部下们不是，他们以为他们会成为义士，抱着这样的念头去杀人、去牺牲、去浴血奋战直到把满腔热血都洒下疆场！但你把我的手下——成千上万的将士都变成了凶手，你害得他们会下油锅，会无法超生！”

高成仓被放出来后，许平喝令把所有俘虏的绳索都再检查一遍，然后挥手道：“走，我们出城。”

说完不等其他人反对，许平第一个拔腿就走。

安全来到城外后，许平面冲着几十个部下，对他们指着西方道：“好了，接下来你们就要开始隐姓埋名的日子了，我建议你们去山西，晋王一定肯收纳你们的，你们帮着他好好保卫边疆吧。”

一路上高成仓还没有来得及感谢许平，听到这话后大吃一惊：“那大将军去哪里？凤阳是肯定不能回去了！”

“我回济南投案。”许平早就想过了这个问题：“我没法跑，今天这事必然轰动朝野，如果我不去投案的话，朝廷就会威信大损，说不定还会有宵小以我的名义起来作乱。”

“那怎么行！”

部下们都大叫起来，叫嚷得最凶的就是高成仓，他觉得这简直成了许平一命换一命。

“反了吧！”

不知道谁先喊了一声，刚才有人就存着这个心思，还曾想劝许平夺取防御使衙门等济南要害，以许平的威名可能根本不会遇到抵抗。

这声呼喊一石激起千层浪，大家纷纷叫好，七嘴八舌地叫起来：

“山东根本无人敢抵抗大人！”

“南京！南京驻军也多是大人旧部！”

许平听他们喊了一会儿，耐心等他们的呼声渐渐平息后，摇头道：“天下已经太平了，山陕、中原、山东的流民都回家了，我是绝不会造反的。”

胡辰一声不吭地跪到在地，随着他这一跪，许平面前顿时呼啦啦倒下了一片，所有的旧部都跪倒在他面前。

“大人，我们愿意追随您，直到打下一个太平时代，一个不会有冤无处伸，不会有人被欺凌的时代。”

“我做不到，如果我做得到我就会去做的。”许平依旧摇头，他不知道自己比李自成强在什么地方：“我除了领兵，对治国一无所知，王上和我志同道合，他做不到的，我也做不了更好。”

“王上身边有奸臣，有小人！”

“我将来身边一样会有山东防御使这样以国家为重的人，而王朝又怎么能没有这种人？”许平斩钉截铁地说道：“我永不会再挑起新的乱世，也不想再听到这个建议。”

“你们不要随我来，我来济南不是为了害死你们大家才抛上这条命的，一路小心，如果有一个人被擒我都会死不瞑目。”许平最后把目光挪到高成仓脸上：“你也不要跟我来，不然这些兄弟的前途就是白白没了”

……

陈哲匆匆赶到防御使面前，伸出双拳给对方看自己手腕上的绳痕和淤肿：“许将军把火铳藏在衣服下，逼着我出去和左右说有要事相商，一夜都不许任何人以任何事打扰，然后就把末将捆起来关在屋里了。”

钟龟年哼了一声，见状陈哲试探着问道：“许将军投案后说什么了？”

“他说他救不了天下的人，那救一个也是好的。”钟龟年揉揉眉骨，这件事该如何处置，只能交给朝廷定夺了。

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