眼下正值多事之秋，宫中风声鹤唳，俨然到了草木皆兵的地步。紫禁城里的倒霉事儿一桩接一桩，这光景，稍有点风吹草动便足以令六宫震动。司礼监上下忙得脚不沾地，往日里耀武扬威的模样全不见了，万岁龙躬欠安，太医所的方子一副一副地下，可是毫无用处。最后还是丞相体察圣意，举荐了个宝光观的真人入宫，做法事驱妖邪。

由于怀疑是皇后作怪，所以灵坛设在奉先殿的空地里。玄虚真人换了道袍，一手持桃木剑，一手挑长明灯，口里咿咿呀呀念念有词。龙座摆在灵坛边上，夜色里龙辇缓缓而来，几个太监伸手去扶，大凉朝的皇帝便颤颤巍巍地过来了。

圣君龙体违和，脸色难看得像丢了魂儿。目光浑浊，眼圈儿下的青黑较以往更重了，萦绕在眸子底下，看上去就跟黑云似的。

北方入秋，晚上的风吹起来，阵仗极大。漫天的白幡子随风飘摇，一同摇曳的还有灵坛上方高悬的长联，上书“诸恶莫作，众善奉行”。凄寂的夜，风声呼呼地从耳畔拂过，雕花门被吹得开开合合，发出枯朽的，类似呻｜吟的干涩声音。

一众宫人们哪里见过这等阵仗，一个个地寒毛倒竖胆战心惊。抬眼看，高人似乎正与什么斗法，额头上大汗淋漓，手里的桃木剑挽得眼花缭乱，剑身划破了风，仿佛硬生生将天地撕烂道口子。

郑宝德干咽了口唾沫，抱着拂尘巴巴地望着，忽然重重光影中一个人翩翩而来，素白孝服，琵琶袖下露出截干干净净的手腕，是掌印督主。

兽首面具覆着半张脸，他的声音传过来，压抑得沉闷，“怎么说？”

宫里当差的人，察言观色仿佛是与生俱来的本事。宝德跟在督主身边的日子久了，有时一个眼神便能品茗出他的喜怒来。很显然，督主眼下的心情不佳，他缩着脖子斟酌了瞬，拱手道：“大家近日圣躬抱恙，真人判了判，说大家是被阴灵所扰，要开坛做法驱邪魔除妖异。”

春意笑听了勾起个冷笑，什么阴灵所扰，分明是那位丞相在故弄玄虚装神弄鬼。他皱眉，带着宝德避到了暗处，寒声道，“咱们做奴才的，最要紧的还是为主子分忧。大家的龙体攸关社稷，他老人家不好，六宫上下都得跟着遭殃，盯仔细了，若是这人真有本事治好万岁爷，那是再好不过，若治不好，给咱家关起来着实地审，非从他嘴里挖出东西不可。”

这话初闻之下大义凛然，可细细一想却又另有玄机。若真是皇后阴灵作祟，这事八成就会牵连到欣荣帝姬，以督主对帝姬的情意，怎么可能坐视不理呢？如宝德心头一沉，听这意思，恐怕前头冠冕堂皇的漂亮话都是幌子，督主是想借着这个真人反将丞相一军吧！

他口里应是，托着拂尘道：“督主放心，奴才省得怎么做。”

春意笑缓慢地颔首，侧目看夜色，黑洞洞的天穹无星也无月，仿佛预示着一个恶兆。那日他与燕楚叽串通一气陷害阿九，可是棋差一招，竟然让那丫头自己跑了回来。他起初费解，谢景臣知道了一切真相，却按兵不动。直到牵扯出后来的皇帝中邪，他方恍然大悟，那位比鬼还精的丞相是想先从欣荣下手！

他沿着长廊缓缓朝前，忽然抬手捏了捏眉心。其实过去他从未想过会走上这条路，毕竟在丞相手下当差的人，都知道背叛会是什么下场。可是关乎欣荣，他别无选择，忠义与爱情两难全，他是个自私的人，在这样的局面下只能选择保护他爱的人。

要保住帝姬，唯一的法子就是与谢丞相敌对。可是实力悬殊太大，凭他的道行根本不足以与谢景臣较量，燕楚叽的出现是个契机，千载难逢的机会摆在眼前，他根本没有拒绝的理由。

拼一把吧！若坐以待毙，最后的结果他根本无法想象。丞相图谋的是这锦绣天下，一山不容二虎，凭他的心狠手辣，高程熹连同一干皇子皇女都必死无疑，不能眼睁睁看着欣荣死，所以就只能去争，去斗，没有到最后关头，谁知道结局会怎么写？他这条命死不足惜，可是欣荣不同，她是天之骄女，金尊玉贵的帝姬，被帝后捧在手心里养大，无忧无虑天真无邪，无端端被牵扯进这惊天阴谋中，痛失至亲，她痛苦，加诸在他身上的痛苦更是千百倍。

爱情有时使人盲目，使人孤注一掷，即使会头破血流也要一条道走到黑。抬头看前方，甬道狭长而漆黑，横竖到了这一步，怎么都没有回头路了。

从永巷穿过，耳畔尽是凄厉的女人哭嚎，和着冷风黑夜，说不出的阴森。他面无表情地朝前走，踏出夹道，眼前终于豁然开朗，惶惶的灯火映入眼中。玉棠宫的屋檐下悬着一盏盏惨白的灯笼，火光几乎能照亮半边天。

宫门前侍立的宫人都有眼色，见他来也不惊讶，揖手喊声督主。春意笑微微点头，撩起衣袍跨门槛，口里道，“帝姬呢？”

前头引路的是个圆脸小太监，手里提着灯笼，面露忧色道，“奉先殿外头在做法事，大家吩咐帝姬回宫休息。可怜见的，殿下不肯吃东西，抱着皇后娘娘的遗物一直流泪，谁说话都不理，奴才们一筹莫展。”

他听得直皱眉，进屋前一摆手，那小太监连忙呵了呵腰退下去。从落地罩后头穿过去是一方珠帘，里头便是帝姬的寝殿。凉人极讲究，屋子并不大宽阔，讲究个集天地日月之气，透过珠帘朝里看，一目了然，帝姬却并不在。

春意笑眉头蹙得更紧，回身便提步往后院走。这个时令，院中的红花石蒜全开了，佛家又把这花叫彼岸，据说在梵天里开一千年，败一千年，花叶永不相见。艳色的花影里立着个素白瘦弱的身影，蹲在树下，孤零零的，像被抛弃的猫儿狗儿。

他缓缓走过去，似乎怕惊动了她，一步一步压得极轻。近了才发现她在拨弄一盏孔明灯，小心翼翼拿火折子将烛芯点燃，白惨惨的灯布上用梵文写了几行字，他草草观望一眼，约莫是表述了对皇后深切的思念之情。

他叹口气，徐徐在她身旁蹲下来，轻声道：“殿下在做什么？”

他来，帝姬似乎丝毫都不感到意外，仍旧垂着头神情专注，应道，“母后走得太急了，我还有好多话都来不及跟她说。听秦嬷嬷说，孔明灯能飞到天上去，我把心里话都写在上面，母后就能看见了。”说着一顿，抬起头时双眼赤红，望着他道：“赵公公，你说孔明灯能飞那么高么，母后能看见么？”

短短十日，帝姬像是被抽走了三魂七魄，浑身瘦得只剩下了骨头。原本丰盈的双颊凹陷下去，颧骨隆起，原本明亮的眸子红肿得像核桃，晦暗得没有神采了。