孟清和一行人出了凭祥,经太平府，南宁府，思恩府，柳州府,桂林府,一路北上。

过桂林府时,一行人换乘官船,沿江行驶，接连遇上数艘平头大船。船舷上没有官府和旗军的旗帜,便知是商人运货的船只。

孟清和同朱能乘坐的官船过时,大船上的船工见了，立刻避让。

江面宽阔，本不必如此，但有官旗和立在船头的边军在，就算是做一做样子，也得让开一射之地。

看着迎风招展的旗帜，商人们都在猜测，官船上的人，来头定然不小。

“依我看，十有-八--九是征讨安南大军的哪位将军奉旨回京。桂林府的官可乘不得这种官船。”

“看船上的旗，至少是位伯爷。”

“前些时日，官军擒获黎氏贼首，舟师的柳都督进京献俘，我可是见着了，楼船有十仗高，上边的官军足有千人，还架着火炮，那叫一个威风！”

“楼船算什么，兄弟是没见着奉天子命出使西洋的宝船，两年前，我在太仓，只是一眼，心肝都颤……”

商人们你一言我一语的说开了。

比商船小一号的官船慢悠悠从江上行过，直到船尾不见了踪影，商船才继续前行。

商人们的目的地多是凭祥，自征讨大军的捷报接连传回，大批的木材和粮食从西南运出，风闻安南全境已平，许多商人和当地的土人都发了财，越来越多的人开始心动。

征讨大安南军大量买地的消息尚未传出，藩王和宗室的动静却瞒不过他人。

民为国之本，而民以食为天。

安南的土地气候十分适合种植水稻，比起大水天旱蝗虫地动轮着来的中原地区，这里的环境堪称得天独厚。种植的水稻可一年两熟，三熟，便是不以种地为业的人也会眼红。

户部以铜钱换粮的动作并不隐秘，夏元吉的初衷，压根没打算将这件事秘密进行。

夏尚书想得十分明白，依天子的意思，定然是希望将安南等地归为长久的粮食产地。由他定下规矩和惯例，哪天他离开户部，继任者也会照章办事。想动手脚，也无法行得太过。

有锦衣卫子在一旁虎视眈眈的盯着，动作太大，是想扒-皮-充草？

商人对利益的嗅觉最为灵敏，朝廷的政策给了商人们更大的信心。可以想见，在更多的商人涌入广西之后，安南的土地会如何被鲸吞蚕食。

无论是宗室，士大夫，还是军汉布衣，华夏人对土地的执念，祖祖辈辈都刻在骨子里。

在孟清和回京途中，半个安南被盖上了明朝的大戳。

蜀王财大气粗，买下大批田地和山林，直接派遣校尉进驻，武装护田。

周王和谷王紧随其后，连江西的宁王都没闲着，触角还是伸进了占城和老挝，暹罗也未能幸免。等到番邦国王和大臣从赚钱的激动中冷静下来，发现情况不对，想把土地收回来，已是千难万难。

如果买地的是商人，还能努力一把。

换成宗室藩王，不好意思，扛不过朱老四，还对付不了番邦小国？老爹都会气活过来。

在这些宗室土豪的对比下，孟清和买的两百多亩水田完全不够看。

想不仇富，难度很大。

船行午后，江上起风，船工抬头看了看天色，仍是晴天，却告诉站在船头的刘百户，“百户，怕是要下雨，最好暂时靠岸，等雨停之后再走。”

船舱里，孟清和和朱能正在棋盘上拼杀。

围棋都是生手，象棋却没问题。

朱能打仗一流，下棋都带着杀气。孟清和不甘示弱，战场上赢不了，棋盘上再不成，太没天理。

刘百户入船舱禀报时，孟伯爷一声大喝，棋盘被棋子砸得-啪-啪-作响，成国公的象被-吃-了。

象棋，就是要有这个气势。

“卑下参见国公爷，伯爷。”

“何事？”

“船工言江上恐有雨，当暂时靠岸。”

朱能同孟清和都没提出异议。

船工都是在江里行惯的老手，若是小雨，不会刻意提醒。找上刘百户，证明雨势绝对小不了，靠岸躲一躲也是应当。

自登船之后，这样的事发生了不只一次。

对船工能提前观测出风雨的本领，孟清和很好奇，特地向资格最老的一名船工请教。

老船工连道不敢，“不敢瞒伯爷，积年的老农都懂得看天时。小老儿祖上都是船工，在江上过了大半辈子，没有看天的本事，也不敢在桂林府的江面上跑船。”

孟清和仍感到神奇，比起勤劳朴素的劳动人民，后世的某些砖家真该买块豆腐撞一撞。

船停靠岸不久，大雨倾盆而下。

结束了棋局，孟清和走船舱前，看着连成一片的雨幕，深深吸了一口气。

雨水砸入江面，掀起成片涟漪。

闭上双眼，雨声在耳边不断放大，清爽的气息，从喉咙一直流入肺里，感觉十分奇妙。

见孟清和似入定一般，朱能忍不住开口道，“贤弟可是有所参悟？”

孟清和笑笑，很不伯爷范的抻了个懒腰，“我本俗人，何来参悟？”

有个和尚师父，不代表也要做个高人。以道衍和尚的所作所为，压根没跳出红尘六界之外的可能。

何况，大和尚教给他的不是佛法，而是易经。

比起出家当和尚，还是同侯二代一起过下半辈子更美妙。

雨下得很大，持续的时间却不长。

天空放晴之后，官船再次启程。

阳光透过窗楞，撒在室内，伴着雨后的清爽，连心情都似飞扬起来。

出了广西，进入湖广。

一行人换乘马匹，非必要不入府城，只在驿站歇脚。

连日赶路，终于在八月底抵达应天府。

队伍到南京时，已是初秋。

南京城门外，排着两列长队，从衣着打扮推断，应该是北边的鞑靼女真部落头目进京朝贡。

观察旁人时，孟清和也成了别人的观察对象。

城门前的朝贡队伍突然起了一阵喧闹之声，三个穿着皮袍的壮汉调转马头，向孟清和一行驰来。

距离十步远，壮汉们翻身下马，行军礼，为首壮汉道：“泰宁卫千户乞列该见过伯爷！”

孟清和愣了一下，看着壮实如小山一般的汉子，一时间没记起他是谁。

只是听到泰宁卫，却不能不出声。

身为大宁镇守，朵颜三卫都归他管。虽然三卫一体，统称兀良哈，内部却分为不同的部落，互别苗头不是稀奇事。如果不是朝廷压着，哪天挥刀子互砍也不是不可能。

“先起来。”仔细看着乞列该和他身后的两个壮汉，孟清和皱眉，没一点印象，他的确没见过他们，“你们进京是为何事？”

“回伯爷，上个月，卑下接替父亲成为部落头目，此番进京是为向天子朝贡。另有要事需禀报朝廷。”

“要事？”

“是。草原上传来的消息。”

乞列该没有多说，孟清和颔首，知道当下不是说话的时机，地点也不对。

“先进城。”孟清和道，“进城后，你先带人去见过鸿胪寺卿，到会同馆住下，然后到兴宁伯府来见我。”

“遵命！”

乞列该领命回到了队伍中。

孟清和转身回到马车前，将情况大致告诉了朱能。

“既是泰宁卫千户，贤弟此举并无不妥。”