明后期由于土地兼并的激烈进行，大多数田产落到了王公贵族、官僚地主的手里。按道理说，农民失去了土地也就不该再承担田税。实则不然。豪绅地主不仅享有额定的优免权利，而且还勾结吏胥，通过诡寄、飞洒、影射等方式逃避粮税。这样那些不纳税的税负就又加到张老汉这样的小民的头上。

每逢官府开征的时候，追呼敲朴，惨绝人寰。小百姓哪里斗得过豪绅酷吏？一个不从就索拿下狱，那就是九死一生的下场。

天下不变，那这些徭役负担就不会停止，随着崇祯上位，各地流民纷纷揭竿而起，剿饷练饷更要层出不穷，都要在这些还算老实的百姓身上榨取，官吏酷吏更加敲骨吸髓不顾百姓死活，直到榨干百姓最后一点骨血为止。

而自己，就是这些变相增加百姓负担的杆子，杆子可以流窜千里，依靠抢掠过活，而这些失去保护的百姓，立刻就会被官府以各种名目催逼盘剥。

想到这里，吕世长叹一声道：“可能我等转移了，你们手中的银钱马上就会变成官府酷吏囊中之物了。”

那汉子再次抗声道：“那这次先生为救张老实，带着卧牛山好汉破了张家堡，杀了张老财，杀了小霸王，那么，那个张老财的儿子却逍遥法外，那么以他张元财雄势大，您可保证他不会回来报杀父杀子之仇，将这怒气迁怒于我等？”

吕世张大了嘴，再也说不出话来，想象还乡团屠村的惨状，当时后背已经冷汗涟涟。

自己这样好心的让大家回去生活，想让他们不和自己整日颠沛流离，活在生死之间，但现在按照这军汉之言，岂不是干脆把他们推进了有死无生的境地？那自己与杀人犯还有什么区别？

正在这个时候，一个老汉站出来，战战兢兢的走到吕世面前跪下道：“这位兄弟所的是啊，这位大王——”

吕世连忙诚惶诚恐的上前搀扶起他，这个老人的年纪比自己的爷爷还要大，给自己下跪，岂不折了自己阳寿？“老伯年纪都比我父亲都大上许多，尊称下老伯一点不为过。”其实真的论起来吕世的父亲何止是小上这位大伯几十岁？那是几百岁才是真的，真要论起来吕世还真不知道应该唤人家什么了。

那老汉见吕世诚恳，也就站起。

“老伯有什么话说？”

那老头被山大王和气的唤做老伯，当时就诚惶诚恐的道：“老伯之称折杀小人了，还是大王称我小的就是了。”

然后才战战兢兢的回答吕世的问题：“小的现下里家里有老伴，还有一个儿子和媳妇，年前刚刚得了个小孙子。”一提起他的小孙子，老头的脸上马上就充满阳光幸福的表情。

为了不再在这个问题上再扯皮，忙岔开话题笑着问道：“但不知老人家生活上怎么样。”

一提起生活老头的脸马上就充满了愁苦：“好叫大王知道，唉，这个世道里，还哪有咱们穷人的活路啊。”一声叹息透漏出无尽的凄凉和无奈。

原来老头本姓张，到是这张地主的远房本家，但已经出了五府的，世代在这张家堡居住，原来祖上也留下了几十亩的好田，日子倒也安生，但是好景不长，田地出产根本不够官府王爷的苛捐杂税，只有变卖土地完粮完税。到后来不得不带田投献在张地主名下成为张地主家的一个佃户，依旧耕作着原先的祖产，但九成都要交给张家，儿子女儿包括自己还要给张家献力出工，二儿子就是被抓了丁壮远赴辽东，到现在死活不知，闺女更是进了张家成了使唤丫鬟，受尽欺压虐待，大儿和自己给张家做牛做马，苦熬岁月，好在张老头和儿子有祖上留下的木匠手艺，更是拜这个手艺所赐，因为这做榆木喷的手艺了得，才在张家堡里不至于饿死，但也是瓜菜全年。

眼看着又有了小孙子，张老汉那是一喜一忧，喜的是张家有后，忧的是儿媳奶水不足，整日哭号。为了给自己儿媳多吃一口，老伴已经以凉水度命多日，看看眼见就要不活，几次到东家那里央告借贷些米粮，但都被东家乱棍打出，道是必要先还了以前积欠才成。说到此处老人家已经嚎啕大哭，泣不成声。

吕世诚恳的道：“不知道老伯对小子有什么要求？”